Skodelica znanja z Evo Mustafa in Gašperjem Koratom: Od študentske ideje do podjetja Nonstop Food

Njuna zgodba se je začela že med študijem na Biotehniški fakulteti Univerze v Ljubljani, kjer so skupaj s sošolci razvijali idejo o inovativni uporabi stranskih surovin v živilstvu. Pomemben mejnik je bilo sodelovanje na študentskem tekmovanju Ecotrophelia, ki spodbuja razvoj trajnostnih živilskih inovacij.

Ekipa se je osredotočila na izziv neizkoriščenih stranskih tokov v prehranski industriji in hitro ugotovila, da v industriji nastaja veliko surovin, ki pogosto ostanejo neizkoriščene. Izbrali so pivske tropine in bučno pogačo, dve hranilno bogati surovini, ki pa sta zaradi svoje nestabilnosti tehnološko zahtevni. Prav tu je prišlo do izraza znanje, pridobljeno na fakulteti, saj so v laboratorijih eksperimentirali z različnimi postopki stabilizacije in razvili prve produkte, med njimi tudi tortilje pod imenom Wrap-up.

Iz začetne ideje se je postopoma razvilo podjetje Nonstop Food, ki danes deluje tako na področju razvoja surovin za živilsko industrijo kot tudi na področju končnih izdelkov za potrošnike. Njihov pristop temelji na preoblikovanju stranskih surovin v izdelke z dodano vrednostjo, z višjo vsebnostjo vlaknin in izboljšano hranilno sestavo. S tem spreminjajo pogled na stranske surovine – iz odpadka v kakovostno živilo.

Podjetniška pot je bila polna izzivov. Živilska industrija zahteva visoke standarde glede varnosti hrane, proizvodnje in ustreznih prostorov, zato je bilo treba že na začetku razmišljati o tehnoloških rešitvah in skladnosti s predpisi. Velik del znanja je ekipa pridobivala sproti, z raziskovanjem, pogovori z industrijo ter udeležbo na sejmih doma in v tujini.

Njihova izkušnja iz začetnega obdobja dobro ponazarja realnost mnogih mladih podjetnikov – dopoldne študentje, popoldne podjetniki. Pomembno vlogo pri razvoju ideje so imeli tudi podporni programi, kot sta Ljubljanski univerzitetni inkubator in evropski program EIT Jumpstarter, kjer so pridobili mentorstvo, nova znanja in priložnosti za predstavitev svoje ideje.

Njuno sporočilo je jasno – z idejami ne odlašajte.  Prav čas študija je pogosto najboljši trenutek za eksperimentiranje, razvoj in pridobivanje prvih podjetniških izkušenj. Četudi  se podjetniška pot na koncu ne razvije v vašo osrednjo kariero, so znanje, izkušnje in povezave, ki jih pri tem pridobite, izjemno dragocene za nadaljnji profesionalni razvoj.

Razvijate inovativne tehnologije, izdelke ali storitve v okviru študija ali projektov? Vas zanima podjetništvo ali varovanje intelektualne lastnine? Povežite se s Pisarno za prenos znanja Univerze v Ljubljani (ipr@uni-lj.si), ki deluje kot most med raziskovalnim in gospodarskim okoljem.