Prof. dr. Marko Anderluh s UL FFA prejemnik prestižnega projekta MSCA doktorske mreže

Projekt LLIMIT (Lectin Ligands for Modulation of Immunity) je ambiciozen mednarodni raziskovalni projekt, ki se osredotoča na razvoj novih učinkovin za uravnavanje imunskega sistema. Posebno pozornost raziskovalci namenjajo interakcijam med sladkornimi molekulami na površini celic in posebnimi beljakovinami, imenovanimi lektini. Lektini delujejo kot vezalci, saj specifično vežejo omenjene sladkorne strukture. Te interakcije igrajo pomembno vlogo pri komunikaciji med celicami in uravnavanju imunskega odziva. Če so te povezave premočne ali nepravilne, lahko povzročijo nepravilno delovanje imunskega sistema, posledično pa je oslabljena zaščita telesa pred boleznimi in tumorskimi celicami. Kadar imunski sistem ne deluje pravilno, lahko pride do različnih zdravstvenih težav, kot so avtoimunske bolezni, kronična vnetja, okužbe ali celo razvoj nekaterih vrst raka.

Cilj LLIMITa je razviti majhne molekule, ki bi lahko natančno vplivale na te interakcije med celicami in imunskim sistemom. Takšne molekule bi omogočile boljši nadzor nad imunskim odzivom – na primer njegovo umirjanje pri pretirani aktivnosti ali spodbujanje, kadar je oslabljen. Raziskovalci bodo najprej okarakterizirali ključne tarče v telesu, kot so različne vrste lektinov (npr. lektini tipa C, galektini in sigleci), nato pa načrtovali in sintetizirali nove molekule, ki bi lahko vplivale na njihovo delovanje. Sledilo bo testiranje in vrednotenje teh molekul kot potencialnih začetkov novih zdravil.

Pomembno je poudariti, da razvoj zdravila običajno traja več let ali celo desetletij, zato projekt LLIMIT še ne bo prinesel končnih zdravil za uporabo pri bolnikih. Kljub temu pa bodo rezultati projekta predstavljali pomembne temelje za prihodnje terapije. Znanje in odkritja, ki bodo nastala v okviru projekta, lahko v prihodnosti prispevajo k razvoju učinkovitejših in varnejših načinov zdravljenja številnih bolezni. Eden najpomembnejših vidikov projekta je tudi izobraževanje nove generacije znanstvenikov. Štirinajst doktorskih študentov bo pridobilo poglobljeno znanje in praktične izkušnje na področju razvoja glikozdravil. Ti strokovnjaki bodo v prihodnosti pomembno prispevali k nadaljnjemu napredku znanosti in krepitvi evropske vloge na področju razvoja novih zdravil.

 »V okviru projekta LLIMIT želimo ponuditi vrhunsko interdisciplinarno in medsektorsko raziskovalno-izobraževalno platformo za izobrazbo nove generacije znanstvenikov sposobnih izvedbe kompleksnih raziskav načrtovanja glikozdravil. Pri tem želimo razviti nove molekule, ki bodo omogočile bolj natančno uravnavanje imunskega odziva,« poudarja prof. dr. Marko Anderluh.

Projekt je financiran iz prestižnega programa Marie Skłodowska-Curie Actions mreže doktorskega študija, ki se izvaja v okviru programa Obzorje Evropa. Takšno financiranje je priznanje znanstveni odličnosti projekta ter njegovemu potencialu za dolgoročni vpliv na evropsko znanstveno odličnost. LLIMIT sestavlja 8 akademskih partnerjev (Univerza v Ljubljani, Univerza v Lundu, Univerza v Utrechtu, Univerza v Milanu, Univerza Grenoble Alpes, Univerza Heinrich Heine v Düsseldorfu skupaj s pridruženo akademijo iGRAD, Univerza v Baselu) in 6 industrijskih partnerjev (SARomics Biostructures AB, RG Discovery AB, GLYcoDiag, Selvita d.o.o, BIMOVIS GmbH, Crelux GmbH at WuXi AppTec Co., Ltd.). Projekt LLIMIT tako predstavlja pomemben korak naprej pri razvoju sodobnih terapij in utrjuje sodelovanje med akademskim okoljem in industrijo v Evropi.

Poleg projekta LLIMIT je Univerza v Ljubljani prejela še sedem projektov, v katerih nastopa v vloga partnerja. Rezultate slovenskih organizacij si lahko ogledate tukaj.