"Freedom to Operate" ali na kratko FTO je analiza zmožnosti uporabe lastnega patenta, ne da pri tem kršimo patentne pravice drugih. FTO vključuje iskanje v patentnih bazah, kjer preverimo, ali naš produkt, proces ali storitev, posega v katerega izmed že podeljenih patentov ali katero vloženo patentno prijavo.
Preko FTO preverjamo ali obstajajo potencialne ovire pri komercializaciji produkta ali tehnologije. Ugotovitve nam razjasnijo dejansko stanje na področju tehnologije, ki jo želimo ali tržiti ali testirati. Tako preprečimo ali vsaj zmanjšamo tveganje, da bi kršili intelektualno lastnino tretje osebe. FTO je zato uporabna ob dizajnu končnega izdelka, saj nam omogoča, da izkoristimo lasten patent, pri tem pa pazimo, da je produkt zasnovan tako, da ne posega na področje drugih patentov.